— Конечно, — тихо сказала Марина. — Сейчас всё будет.
Алёна довольно улыбнулась.
Именно этой улыбки Марина ждала много лет.
Не потому, что хотела отомстить. Нет. Просто впервые увидела в ней не наглую родственницу, не «бедную маму с детьми», не любимую сестру Сергея, которой все обязаны помогать.
А женщину, которая искренне считала чужой дом бесплатной гостиницей.
Марина взяла со стола листок с меню, аккуратно сложила его вчетверо и убрала в карман халата.
— Что ты делаешь? — нахмурилась Алёна.
— Ничего. Готовлюсь.
— Ну так готовься быстрее. Дети голодные.
— Они недавно пили лимонад.
— Это не еда.
— Согласна.
Марина прошла в гостиную.
Картина была впечатляющей.
Лимонад растёкся по ковру, осколки стакана блестели у ножки дивана, а старший мальчик уже пытался включить игровую приставку, хотя Сергей строго запрещал детям трогать её без разрешения.
— Мама, я хочу играть!
— Иди к тёте Марине, — отмахнулась Алёна. — Она сейчас всё решит.
Марина посмотрела на детей.
— Конечно. Сейчас решим.
Она подошла к приставке и вынула шнур из розетки.
— Эй! — возмутился мальчик.
— Приставка работает только после уборки комнаты.
— Я не буду!
— Тогда не будешь играть.
Алёна резко поднялась.
— Марина, ты чего начинаешь? Это дети.
— Именно поэтому я не собираюсь разрешать им бегать по осколкам.
— Можно было просто убрать самой.
В квартире повисла тишина.
Марина медленно повернула голову.
— Самой?
Алёна замолчала.
В этот момент из спальни вышел Сергей.
На лице у него было выражение человека, которого выдернули из виртуальной битвы в самый неподходящий момент.
— Что случилось?
— Твоя жена решила устроить детям дисциплинарный лагерь, — пожаловалась Алёна.
Марина посмотрела на мужа.
— Сергей, скажи честно. Ты знал, что они приедут на четыре дня?
Он отвёл взгляд.
И этого оказалось достаточно.
— Я спрашиваю не Алёну. Я спрашиваю тебя.
Сергей помолчал.
— Она позвонила вчера вечером.
Марина почувствовала, как внутри что-то окончательно оборвалось.
Вчера вечером.
Когда она мыла посуду после праздника.
Когда он лежал в спальне и играл.
— И ты ничего мне не сказал?
— Ну… не успел.
Марина усмехнулась.
— Зато успел согласовать меню.
Алёна побледнела.
А Сергей впервые понял: сегодня Марина действительно собиралась уйти.
Но он ещё не знал, куда именно она собиралась и почему заранее забронировала номер в гостинице.
— Куда ты собралась? — Сергей посмотрел на Марину так, словно только сейчас заметил её пальто.
Марина спокойно застегнула пуговицу.
— Уйти.
— В смысле?
— В прямом.
Алёна резко поднялась со стула.
— В праздник?
Марина повернулась к ней.
— Сегодня второе января. Праздник для вас, видимо, означает, что один человек должен четыре дня готовить, убирать и развлекать вашу семью.
— Я не просила тебя развлекать моих детей!
— Нет. Ты просто привезла их без предупреждения и составила мне расписание питания.
— Потому что ты всё равно дома!
Эти слова прозвучали громче, чем Алёна собиралась.
Сергей вздохнул.
— Алён, ну не надо.
— А что «не надо»? — вспыхнула она. — Мы приехали к родным! Или теперь нужно записываться за месяц, чтобы войти в квартиру?
— Войти можно, — ответила Марина. — Жить здесь четыре дня и распоряжаться моей кухней — уже нет.
Алёна засмеялась.
— Твоей?
Марина замерла.
— Что?
— Я сказала: «Твоей?» Вы с Сергеем семья. Всё общее.
Сергей тут же напрягся.
— Алёна…
Но сестра уже вошла во вкус.
— Ты же сама говорила, что у вас всё пополам. Или это только когда тебе удобно?
Марина медленно сняла перчатку.
— Мы действительно семья. Поэтому я ожидала, что мой муж хотя бы спросит меня, прежде чем приглашать людей на четыре дня.
Сергей опустил глаза.
И вдруг Марина достала из кармана телефон.
— Кстати, Алёна, я сохранила твоё сообщение.
— Какое ещё сообщение?
Марина открыла переписку.
Вчера, в 22:47, Алёна написала Сергею: «Мы завтра приедем. Марине лучше ничего не говорить, а то она начнёт нервничать. Потом уже никуда не денется».
В комнате стало тихо.
Сергей побледнел.
— Марин…
— Не надо.
Алёна вырвала у него телефон.
— Это вообще не то, что ты думаешь!
— А что я должна думать?
— Я просто хотела сделать сюрприз!
— Сюрприз — это когда человеку приятно.
Марина надела пальто.
В этот момент один из мальчиков выбежал из гостиной.
— Мама, а тётя Марина правда уходит?
Алёна тут же схватилась за сердце.
— Да. Бросает нас одних в праздник.
Мальчик посмотрел на Марину.
И неожиданно спросил:
— А кто тогда будет готовить?
Марина взглянула на него.
— Твоя мама.
Алёна вспыхнула.
— Ты специально унижаешь меня перед детьми?
— Нет. Я просто возвращаю тебе твою ответственность.
Сергей шагнул к двери.
— Марина, давай поговорим.
— Поговорим.
Она открыла дверь.
— Но не здесь.
— Где?
Марина посмотрела на него.
— В гостинице.
Сергей застыл.
— Ты уже всё забронировала?
— Да.
И только тогда Алёна поняла: Марина не собиралась устраивать сцену.
Она подготовилась заранее.
Но самое страшное ждало Сергея не в гостинице.
Потому что Марина забронировала номер не одна.
— Ты забронировала номер не одна? — переспросил Сергей.
Марина молча посмотрела ему в глаза.
— Да.
Алёна застыла посреди кухни.
— В смысле «не одна»?
Марина взяла сумку с тумбы.
— Моя мама приехала вчера вечером. Она остановилась у моей сестры. Сегодня мы собирались вместе уехать на несколько дней за город.
Сергей нахмурился.
— Почему ты мне не сказала?
Марина усмехнулась.
— А когда? Пока ты играл в танки? Или когда твоя сестра присылала тебе тайное расписание для меня?
Алёна открыла рот, но не нашла слов.
Марина продолжила:
— Я хотела впервые за несколько лет провести зимние праздники не на кухне. Без двадцати блюд, без бесконечной уборки и без ощущения, что я обслуживаю людей, которые считают это моей обязанностью.
— Ты могла просто сказать! — вспылил Сергей.
— Я говорила.
Марина посмотрела на него.
— Много раз.
И вдруг он вспомнил.
«Я устала».
«Мне тоже хочется куда-нибудь уехать».
«Давай хотя бы несколько дней без гостей».
Он каждый раз отвечал одинаково:
«Посмотрим».
«Потом решим».
«Ну не сейчас же».
Теперь эти слова вдруг приобрели совсем другой смысл.
Алёна нервно поправила платок.
— Хорошо. Если тебе так тяжело, мы сами справимся.
— Конечно.
Марина открыла дверь.
— Холодильник полный. Меню лежит на столе. Кухня здесь. Пылесос в кладовке.
Алёна побледнела.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Но я приехала отдыхать!
— Я тоже.
Сергей молчал.
Марина посмотрела на него в последний раз.
— И ещё. Я не хочу, чтобы ты ехал со мной сейчас.
— Что?
— Ты остаёшься.
Он явно не ожидал такого ответа.
— Марин…
— Ты пригласил гостей. Ты согласовал их приезд. Ты сказал, что я должна потерпеть. Вот и потерпи вместе со мной.
Алёна резко повернулась к брату.
— Серёжа, ты же не останешься?
Он посмотрел на сестру.
Потом на разбитый стакан.
На залитый ковёр.
На листок с меню.
И впервые за весь день — на Марину.
— Останусь.
Алёна замерла.
— Что?
— Я сам всё объяснил. Значит, сам и справлюсь.
Марина ничего не сказала.
Она просто вышла.
На лестнице ей впервые за долгое время стало легко дышать.
Через два часа Сергей позвонил.
— Марин…
Она молчала.
— Я сжёг котлеты.
Марина прикрыла глаза.
— Бывает.
— Мальчики поругались из-за приставки. Алёна сказала, что я ничего не умею.
— Она права?
На другом конце повисла пауза.
— Частично.
Марина впервые улыбнулась.
Вечером Сергей приехал к гостинице.
Не с цветами и не с обещаниями.
Он принёс ей чашку кофе.
— Я понял одну вещь, — сказал он. — Я всё время называл тебя терпеливой. А на самом деле просто привык, что ты всё терпишь.
Марина долго смотрела на него.
— И что теперь?
— Теперь я буду учиться быть мужем, а не человеком, который прячется за твоей спиной.
Марина не ответила сразу.
Она не простила его за одну минуту.
И не должна была.
Но впервые Сергей действительно начал меняться.
А Алёна больше никогда не приезжала «сюрпризом».
Потому что после того января в семье появилось новое правило:
гости приходят в дом только тогда, когда им рады все.
А если кто-то всё-таки решал приехать без предупреждения, Марина спокойно спрашивала:
— Прекрасно. А готовить будете вы?
И почему-то после этого желающих «пожить несколько дней» становилось значительно меньше.
