Тётя Люба так и осталась стоять посреди кухни с половинкой засохшей луковицы в руке.
В комнате повисла такая тишина, что было слышно, как за окном проехал трамвай.
Дядя Николай первым взял телефон из рук Ольги. Несколько секунд молча смотрел на экран банковского приложения, потом тяжело выдохнул и протянул аппарат обратно.
— И правда… сорок три рубля, — тихо сказал он.
Артём наконец поднял голову от телефона.
— Это что, серьёзно? — недоверчиво спросил он.
Ольга лишь молча кивнула.
Слёзы продолжали катиться по щекам.
Она уже не пыталась выглядеть сильной. Не было сил ни оправдываться, ни скрывать правду.
— Так ты… совсем ничего не ела? — осторожно спросил Николай.
— Вчера чай… сегодня тоже чай… — еле слышно ответила девушка. — Хотела дотянуть до собеседования в понедельник.
Тётя Люба медленно поставила луковицу обратно в холодильник.
На её лице сменялись удивление, раздражение и растерянность.
Картина совершенно не совпадала с той, которую она рисовала себе всю дорогу.
Соседка рассказывала, что после смерти бабушки племяннице досталась дорогая квартира в центре Москвы.
Люба сразу решила, что девушка теперь почти миллионерша.
«Поживём месяц-другой, Артём устроится, денег подкопим», — убеждала она мужа.
Теперь же оказалось, что квартира есть.
А денег нет.
Совсем.
— Ну и как ты собиралась жить дальше? — спросила она уже совсем другим тоном.
— Не знаю…
— Продать квартиру?
Ольга резко подняла голову.
— Нет.
Ответ прозвучал неожиданно твёрдо.
— Это единственное, что осталось от бабушки.
— Но жить-то на что?
— Найду работу.
Люба только покачала головой.
В этот момент Николай неожиданно подошёл к своим огромным клетчатым сумкам.
— Ладно, — коротко сказал он.
Он начал доставать одну банку за другой.
Маринованные огурцы.
Помидоры.
Домашнее лечо.
Тушёнку.
Три килограмма картошки.
Копчёное сало.
Муку.
Яйца.
Круг домашнего сыра.
Две курицы.
Тётя Люба удивлённо посмотрела на мужа.
— Коля, ты чего?
— А что? Не обратно же всё везти.
Через полчаса кухня уже пахла жареной картошкой с луком.
Ольга сидела за столом и впервые за несколько дней ела горячую еду.
Каждый кусочек давался ей с трудом.
Не от голода.
От стыда.
Она чувствовала себя ребёнком, которого пожалели.
— Ешь спокойно, — неожиданно мягко сказал Николай. — С голодным человеком серьёзные разговоры не ведут.
Но серьёзный разговор всё-таки состоялся.
После ужина Люба достала блокнот.
— Так, показывай, сколько коммуналка, сколько долгов, какие счета.
— Зачем?
— Затем, что надо понимать, сколько тебе нужно денег до первой зарплаты.
— Но…
— Не перебивай.
Ольга растерянно принесла папку с квитанциями.
Тётя Люба внимательно просмотрела бумаги.
И вдруг нахмурилась.
— Подожди…
Она ещё раз перечитала одну из квитанций.
Потом вторую.
Потом перевела взгляд на девушку.
— Оля… а почему здесь указано, что квартира находится в долевой собственности?
Девушка побледнела.
Она совершенно забыла рассказать об одной детали, о которой после смерти бабушки старалась вообще не думать.
— Потому что… — тихо сказала она. — Есть ещё один наследник.
За столом снова наступила тишина.
— Кто? — почти шёпотом спросил Николай.
Ольга медленно опустила глаза.
— Сын бабушки…
— Мой родной дядя Сергей.
— Который исчез пятнадцать лет назад.
И именно неделю назад нотариус сообщил, что его начали разыскивать для вступления в наследство…
У Ольги задрожали пальцы.
Она сама удивлялась, почему раньше не рассказала об этом.
Наверное, потому что слишком сильно хотела верить: всё закончилось. Бабушка оставила ей квартиру, она сможет начать новую жизнь, пережить потерю и постепенно выбраться из трудностей.
Но прошлое не собиралось отпускать её так легко.
— Подожди, — нахмурилась тётя Люба. — Ты хочешь сказать, что квартира может быть не полностью твоей?
Ольга кивнула.
— Бабушка оставила завещание на меня. Но нотариус объяснил: если её сын жив и не отказался от наследства официально, у него могут быть права.
Николай нахмурился.
— А где он был все эти годы?
В комнате стало холодно.
Даже несмотря на горячую еду на столе, Ольга почувствовала неприятный ком в груди.
— Я не знаю.
Она посмотрела на старую фотографию на полке.
На снимке молодая бабушка Анна Сергеевна держала за руку маленькую Ольгу. Рядом стоял мужчина с серьёзным лицом.
Тот самый Сергей.
Её дядя.
— Бабушка никогда о нём не говорила, — продолжила Ольга. — Только однажды сказала, что он сделал выбор и больше не захотел быть частью семьи.
— А теперь может появиться за квартирой, — тихо произнесла Люба.
Ольга ничего не ответила.
Эта мысль мучила её уже несколько недель.
Она получила наследство, но вместе с ним получила неопределённость.
В этот момент Артём, который всё это время молчал, неожиданно оживился.
— А сколько стоит эта квартира?
Ольга удивлённо посмотрела на него.
— Артём…
— Ну а что? Просто интересно.
— Несколько десятков миллионов, наверное.
Парень присвистнул.
— Нормально.
Тётя Люба резко посмотрела на сына.
— Не начинай.
Но Ольга заметила этот взгляд.
Короткий.
Расчётливый.
И впервые за весь вечер почувствовала не благодарность, а тревогу.
Позже, когда все легли спать, девушка долго не могла уснуть.
Из комнаты, где разместились родственники, доносились приглушённые голоса.
Она вышла на кухню попить воды.
И случайно услышала разговор.
— Люба, ты понимаешь, что ситуация изменилась? — говорил Николай.
— Конечно понимаю.
— Мы думали, она одна живёт в богатой квартире и ей помощь нужна только моральная.
— Тише ты.
— А теперь получается, что ей самой нужна помощь.
Наступила пауза.
— Нам всё равно надо остаться, — тихо сказала Люба.
Ольга застыла у двери.
— Зачем?
— Затем, что если появится этот Сергей, ей одной будет сложно. Да и квартира большая.
У девушки внутри что-то сжалось.
Последняя фраза прозвучала странно.
Не как забота.
Скорее как расчёт.
На следующий день всё изменилось.
Николай с утра отправился в магазин и вернулся с полными пакетами продуктов.
Люба начала составлять список расходов.
Артём неожиданно предложил помочь Ольге обновить резюме.
Но вместе с этим появились новые правила.
— Надо распределить комнаты, — сказала Люба за завтраком.
Ольга подняла глаза.
— В смысле?
— Ну, нас четверо. Артёму нужна отдельная комната, он будет искать работу. Мы с Колей займём маленькую.
— А я?
Люба замолчала.
Всего на секунду.
Но этого хватило.
— Ты хозяйка, конечно, тебе решать.
Ольга почувствовала, как внутри появляется неприятное чувство.
Они говорили так, будто уже поселились здесь навсегда.
В этот же день ей позвонил нотариус.
Голос женщины на другом конце провода был серьёзным.
— Ольга Андреевна, мне удалось связаться с вашим родственником.
Девушка выпрямилась.
— С Сергеем?
— Да.
— И что он сказал?
Небольшая пауза.
— Он хочет встретиться с вами лично.
— Когда?
— Сегодня вечером.
Ольга медленно положила трубку.
Она ещё не знала, что этот разговор изменит всё.
Потому что человек, которого она считала исчезнувшим навсегда, приехал не только ради наследства.
У него был секрет, который бабушка Анна Сергеевна скрывала пятнадцать лет.
