— Вы уверены, что этот счёт действительно предназначен вам?
Галина подняла глаза на незнакомца и впервые за последние десять минут почувствовала не страх, а странную надежду.
— Мне… мне сказали, что стол заказан на моё имя.
— Стол — да, — спокойно ответил мужчина. — Но ужин здесь заказывали не вы.
Он взял папку со счётом и внимательно изучил документы. На его лице не дрогнул ни один мускул, но люди за столом постепенно перестали смеяться.
— Позвольте представиться, — сказал мужчина, обращаясь к официанту. — Виктор Андреевич Лебедев.
Официант мгновенно изменился в лице.
— Виктор Андреевич…
— Да. И я хочу понять, почему в ресторане моего сына выставили счёт женщине, которая, судя по всему, вообще не имеет отношения к этому банкету.
Галина замерла.
— Вашего… сына?
Мужчина посмотрел на неё.
— Артёма Лебедева.
У женщины перехватило дыхание.
Артём. Тот самый Артём, за которого собиралась замуж её Ольга.
Несколько секунд Галина просто смотрела на незнакомца, не в силах произнести ни слова.
— Вы отец Артёма?
— Биологический отец, — сухо ответил Виктор. — Хотя в последние годы это слово не всегда означает, что люди действительно знают друг друга.
Именно тогда в зал вошла Марина Воронцова.
Она остановилась у входа, увидев Галину рядом с Виктором Лебедевым.
Её лицо стало белым.
— Сергей… — прошептала она.
Следом появился Сергей Воронцов. Он сначала не понял, что происходит, но, увидев папку со счётом в руках Виктора, резко остановился.
— Виктор Андреевич, — произнёс он с натянутой улыбкой. — Какими судьбами?
— Очень интересными, Сергей.
Галина почувствовала, как холод пробежал по спине.
Значит, они знали друг друга.
И, судя по выражению лиц Воронцовых, появление Виктора здесь было для них настоящей катастрофой.
— Мамы и Артёма нет? — спросил Виктор.
Марина попыталась улыбнуться.
— Они… задерживаются.
— Забавно. Потому что я только что разговаривал с Артёмом.
В ресторане повисла тишина.
Галина медленно повернула голову.
— Вы разговаривали с ним сегодня?
— Да. Он сказал, что идёт на семейный ужин с вашей дочерью и вами.
Женщина почувствовала, как внутри что-то оборвалось.
— Но его здесь нет.
— Именно.
Виктор снова посмотрел на Воронцовых.
— И теперь я хочу услышать объяснение.
Сергей нервно поправил воротник.
— Здесь произошла небольшая ошибка.
— Нет, — тихо сказала Галина.
Все повернулись к ней.
Она выпрямилась, хотя руки всё ещё дрожали.
— Это не ошибка.
Марина резко побледнела.
— Галина Петровна…
— Вы специально пригласили меня сюда, — продолжила женщина. — Заказали стол на моё имя. Посадили рядом с людьми, которые даже не знали, кто я. А потом принесли счёт, который я не могла оплатить.
Сергей молчал.
И это молчание сказало больше любых признаний.
Виктор медленно посмотрел на него.
— Вы хотели, чтобы она заплатила?
— Конечно нет!
— Тогда зачем?
Марина стиснула губы.
— Мы просто хотели поговорить с ней.
— В ресторане стоимостью в несколько её домов?
Галина почувствовала, как в глазах закипают слёзы.
— Вы хотели, чтобы я сама ушла из жизни дочери, — сказала она.
Марина отвела взгляд.
И тут Виктор достал телефон.
— Хорошо. Тогда сейчас мы позвоним Артёму.
Галина ещё не знала, что именно этот звонок раскроет гораздо более страшную тайну, чем унизительный ужин.
Виктор нажал кнопку вызова.
Галина услышала длинные гудки и сжала пальцы так сильно, что ногти впились в ладони. Ей хотелось, чтобы Артём ответил. Хотелось услышать его голос, объяснение, любую правду.
Но телефон молчал.
— Он не берёт, — сказал Виктор.
Марина тут же выдохнула:
— Наверное, занят.
— В ресторане? — спокойно спросил мужчина.
Сергей бросил на жену предупреждающий взгляд.
Галина всё поняла. Они знали, где находился Артём.
— Вы сказали ему, что я здесь? — спросила она.
— Мы ничего ему не говорили, — резко ответил Сергей.
— Тогда почему он не пришёл?
Марина наконец не выдержала.
— Потому что он не хотел этого брака!
Эти слова прозвучали так громко, что Галина вздрогнула.
— Что?
— Артём собирался расстаться с вашей дочерью, — продолжила Марина. — Но не хватило смелости сказать это лично.
Галина почувствовала, будто земля ушла из-под ног.
— Вы лжёте.
— Хотела бы я, чтобы это было ложью.
Виктор нахмурился.
— Когда он вам это сказал?
Марина замолчала.
И тогда Галина увидела главное: женщина не была уверена в своих словах.
— Вы сами придумали эту историю, — сказала Галина.
— Не смейте обвинять меня!
— Тогда позвоните Ольге.
Марина побледнела.
— Она тоже ничего не знает.
Галина медленно выпрямилась.
— Что значит «тоже»?
Виктор посмотрел на Воронцовых, а затем на Галину.
— Похоже, здесь кто-то очень долго играл сразу на нескольких сторонах.
В этот момент телефон Виктора зазвонил.
На экране высветилось имя Артёма.
— Папа?
— Где ты?
На другом конце повисла пауза.
— В больнице.
Галина резко подняла голову.
— Что?!
— Я попал в аварию. Ничего серьёзного, но…
— Почему ты не позвонил Ольге? — перебил Виктор.
— Я звонил. Телефон выключен.
Галина медленно посмотрела на Марину.
— Почему телефон моей дочери выключен?
Никто не ответил.
Артём продолжил:
— Папа, ты где?
— В ресторане.
— С мамой?
Виктор посмотрел на Воронцовых.
— Нет.
После этих слов Сергей резко подошёл к нему.
— Не надо втягивать Артёма в эту историю!
— Вы уже втянули его, — ответил Виктор.
Галина заметила, как у Сергея дрогнула рука.
И вдруг поняла: дело было не только в её унижении.
— Где Ольга? — спросила она.
Марина отвела взгляд.
— Она должна была приехать сюда.
— Но не приехала.
— Мы попросили её сначала поговорить с Артёмом.
— Где?
Марина молчала.
Виктор резко повернулся к ней:
— Где моя сын?
— В вашей загородной клинике.
— Что?
Сергей побледнел.
— Марина, замолчи.
Но было поздно.
Галина почувствовала, как в груди поднимается тревога.
— Какая клиника?
Виктор смотрел на Воронцовых с ледяным выражением лица.
— У меня нет загородной клиники.
Тишина стала оглушительной.
Сергей медленно отступил.
— Виктор Андреевич…
— Вы сказали моей сыну, что он находится в больнице?
Никто не ответил.
И тут телефон Галины зазвонил.
На экране было имя Ольги.
— Мамочка, — услышала она голос дочери, — пожалуйста, не верь им. Они хотят заставить тебя подписать документы.
Галина застыла.
— Какие документы?
На другом конце послышался плач.
— Документы на наш дом.
Виктор медленно повернулся к Сергею.
А тот впервые потерял самообладание.
— Это не ваше дело.
— Теперь уже моё, — холодно ответил Виктор.
И Галина поняла: ужин в ресторане был лишь началом.
Настоящая ловушка ждала её дома.
Галина не помнила, как вышла из ресторана.
Виктор настоял, чтобы она не ехала одна, и вызвал машину. По дороге женщина несколько раз пыталась дозвониться Ольге, но дочь не отвечала. Последнее сообщение пришло двадцать минут назад:
«Мама, не подписывай ничего. Я всё объясню».
— Что они хотели от вас? — спросил Виктор.
Галина долго молчала.
— Дом.
— Ваш деревенский дом?
— Не только дом. Землю тоже.
Она рассказала, что несколько месяцев назад Ольга уговаривала её продать часть участка. Якобы рядом собирались строить туристический комплекс, и земля резко подорожает. Галина отказалась.
— А потом Ольга сказала, что Воронцовы хотят помочь оформить документы, — продолжила она. — Я ей доверяла.
Виктор нахмурился.
— А вы что-нибудь подписывали?
Галина замерла.
— Только доверенность. Ольга сказала, что это нужно для оформления наследственных документов.
В машине повисла тишина.
— Вы читали её?
— Нет.
Виктор тяжело выдохнул.
— Тогда вам очень повезло, что сегодня всё раскрылось.
Когда они подъехали к дому Галины, у ворот стояла Ольга. Девушка бросилась к матери и крепко обняла её.
— Мамочка, прости меня!
Галина отстранилась.
— Сначала объясни.
Ольга плакала, но не отворачивалась.
— Я узнала, что родители Артёма хотели получить доверенность на землю. Они сказали, что помогут мне открыть магазин. Потом я нашла документы. Там было написано, что представитель может распоряжаться твоим имуществом.
— И ты молчала?
— Я боялась! Они угрожали Артёму. Его отец должен был разорвать с ними крупный контракт. Сергей сказал, что уничтожит карьеру Артёма.
— Поэтому ты заманила меня в ресторан?
— Нет! — Ольга всхлипнула. — Я хотела предупредить тебя. Но Марина узнала, что я всё поняла, и забрала мой телефон.
Галина посмотрела на дочь с болью.
— Ты позволила мне прийти туда одной.
Ольга опустила голову.
— Я думала, что успею.
— А если бы не успела?
Ответа не было.
Через час приехал Артём. Оказалось, он действительно попал в небольшую аварию по дороге к ресторану. Его телефон разбился, а Воронцовы воспользовались этим, чтобы продолжить свою игру.
Сергей и Марина вскоре получили официальные претензии. Виктор помог Артёму обратиться к юристу, а Галине объяснили, как отозвать доверенность и защитить имущество.
Но самым тяжёлым оказался разговор между матерью и дочерью.
— Я не хочу, чтобы ты выходила замуж за человека из-за страха, — сказала Галина.
Ольга посмотрела на Артёма.
— Я тоже.
Артём взял её за руку.
— Я не стану просить тебя выбирать между мной и матерью. Но больше никто не будет решать за нас.
Через несколько месяцев свадьбу сыграли не в дорогом ресторане, а во дворе Галининого дома. На столе стояли домашние пироги, соленья и большой свадебный торт.
Виктор приехал первым и помогал расставлять стулья.
А Галина впервые за долгое время не пыталась казаться богаче, образованнее или важнее, чем была.
Она просто была собой.
И именно это оказалось единственным, чего Воронцовы никогда не смогли понять.
Они хотели унизить деревенскую женщину, заставить её почувствовать себя недостойной и забрать то, что принадлежало ей.
Но их ловушка обернулась против них.
Потому что достоинство невозможно измерить стоимостью ужина.
А человека, который всю жизнь честно трудился, нельзя уничтожить одним счётом.
Иногда достаточно одной случайной встречи, одного честного человека и одной вовремя сказанной правды, чтобы тщательно продуманная ложь рухнула прямо на глазах у тех, кто её придумал.
А Галина наконец поняла главное: ей больше никогда не нужно заслуживать уважение людей, которые изначально считали её недостойной.
